"Temos jogadoras de diversas províncias, mas agora vivem em Cabul", disse à Agência Efe o chefe da Federação Afegã de Futebol, Mohammad Yaseen Mohammedi.

A maioria das garotas, que contam com o patrocínio de uma empresa dinamarquesa e treinam no estádio de Cabul, é de origem humilde, o que não impede que vençam a timidez e vistam com profissionalismo o uniforme vermelho de sua seleção.

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No Afeganistão, apesar das décadas de guerra e da completa ausência de infraestrutura, continua havendo uma admirável paixão pelo futebol, esporte acompanhado com fervor na capital, Cabul, por uma pequena legião de torcedores.

Até os talibãs jogam. "O futebol é bom para a saúde e, às vezes, nossos milicianos deixam de lado as escopetas e jogam uma partida nas montanhas", disse à Efe o porta-voz do grupo rebelde, Zabiullah Mujahid.

Para as torcedoras afegãs, da mesma forma que em outros campos de futebol, o problema veio historicamente dos ferrenhos costumes familiares e sociais, que reservam à mulher um papel secundário, restrito à casa e completamente alheio à vida pública.

"Tínhamos muitos problemas para jogar quando começamos, em 2006, porque ninguém estava pronto para apoiar as mulheres, e as famílias não deixavam suas filhas irem aos gramados por razões de segurança", destacou à Efe a capitã do time, Khalida Popal.

Até a queda do regime talibã, no ano 2001, o futebol era o único esporte que se jogava no Afeganistão, mas os estádios também eram usados pelos fundamentalistas para julgamentos sumários e execuções públicas em frente a milhares de pessoas.

"No período talibã, não havia nada para as meninas, e elas não tinham permissão para ir à escola. Era impossível para as mulheres jogar futebol ou assistir aos jogos", lembrou Popal.

Atualmente, já há equipes femininas em Cabul e em outras três províncias, mas falta experiência internacional à seleção. Seus jogos mais apaixonados são os disputados contra uma seleção formada pelas tropas estrangeiras. O último foi na sexta-feira passada.

O propósito da Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf) - vinculada à Otan - parece ser o de estreitar laços com uma população às vezes crítica ao trabalho dos militares, embora, claro, o público presente às partidas sabe qual é seu time.

"Como sabemos, esta é a segunda partida que jogamos e a primeira, em outubro, já sabemos como terminou. O Afeganistão ganhou", reconheceu a general Christine Whitecross, antes de passar aos berros as instruções às jogadoras da tropa.

À partida de sexta-feira, que começou em um ambiente de amizade e depois se tornou mais competitiva, compareceram cerca de 200 espectadores, que agitavam bandeiras e gritavam "Viva Afeganistão", eufóricos diante da possibilidade de conseguir uma simbólica vitória.

As jogadoras também tiveram o gosto de posar com um cartaz da Fifa e, segundo Christine, receberão um convite para ver a Copa do Mundo de futebol feminino, que será realizada neste ano na Alemanha, após disputar o torneio de futebol do sudeste da Ásia, em Bangladesh.

Na hora de jogar, as meninas afegãs chegaram a dar trabalho às militares, mas tiveram de se conformar com um empate de zero a zero, para tristeza da capitã Popal. "Nos tínhamos treinado duro", disse.

"Esta partida não é só um jogo de futebol, mas uma mensagem para o mundo de que as mulheres afegãs podem jogar futebol e uma mensagem de paz, de que os afegãos já não querem mais guerrear".

Depois, as soldados voltaram à base militar, com as afegãs já pensando na próxima partida e o desejo partilhado de dispor de um campo com bom gramado.